Por Reuters
O presidente-executivo da Meta Platforms, Mark Zuckerberg, afirmou repetidamente na quarta-feira, durante um julgamento histórico sobre o vício em redes sociais entre jovens, que a empresa, dona do Facebook e do Instagram, não permite que crianças menores de 13 anos usem suas plataformas, apesar de ter sido confrontado com evidências que sugerem que esse é um grupo demográfico importante.
Mark Lanier, advogado da mulher que processa o Instagram e o YouTube, do Google, por danos à sua saúde mental quando criança, pressionou Zuckerberg sobre sua declaração ao Congresso em 2024 de que usuários menores de 13 anos não são permitidos na plataforma. Lanier confrontou Zuckerberg com documentos internos da Meta.
O caso envolve uma mulher da Califórnia que começou a usar o Instagram e o YouTube ainda criança. Ela alega que as empresas buscaram lucrar viciando crianças em seus serviços, mesmo sabendo que as redes sociais poderiam prejudicar sua saúde mental. Ela afirma que os aplicativos alimentaram sua depressão e pensamentos suicidas e busca responsabilizar as empresas.
A Meta e o Google negaram as alegações e destacaram o trabalho que vêm realizando para adicionar recursos que mantêm os usuários seguros.
‘Se quisermos ter grande sucesso com os adolescentes, precisamos conquistá-los na pré-adolescência’, dizia uma apresentação interna do Instagram de 2018.
‘E, no entanto, você diz que jamais faríamos isso’, disse Lanier.
Zuckerberg respondeu que Lanier estava ‘distorcendo o que eu estou dizendo’. O CEO afirmou que a Meta ‘teve diferentes conversas ao longo do tempo para tentar construir diferentes versões de serviços que as crianças possam usar com segurança’. Por exemplo, ele disse que a Meta discutiu a criação de uma versão do Instagram para crianças menores de 13 anos, mas acabou não a concretizando.
A Meta enfrenta possíveis indenizações no julgamento com júri em Los Angeles, parte de uma onda de processos contra empresas de mídia social nos EUA, onde os casos estão começando a ir a julgamento em meio a uma reação global mais ampla sobre o efeito das plataformas nos usuários jovens.
As concorrentes da Meta, Snap e TikTok, chegaram a um acordo com a autora da ação antes do início do julgamento na semana passada.
Em um email, Nick Clegg, que era vice-presidente de assuntos globais da Meta, disse a Zuckerberg e outros executivos de alto escalão: ‘temos limites de idade que não são aplicados (ou são inexequíveis?)’ e observou que as diferentes políticas do Instagram em comparação com o Facebook tornam ‘difícil afirmar que estamos fazendo tudo o que podemos’.
Zuckerberg respondeu dizendo que é difícil para os desenvolvedores de aplicativos verificarem a idade dos usuários e que a responsabilidade deveria ser dos fabricantes de dispositivos móveis. Ele testemunhou que os adolescentes no Instagram representam menos de 1% da receita.