O Exército de Israel iniciou uma nova ofensiva terrestre na Cidade de Gaza, nesta sexta-feira (4), concentrando as ações no bairro de Shujaiya, na região leste do enclave palestino. Segundo comunicado oficial, o objetivo é ampliar a chamada “zona de segurança” ao redor da fronteira com Israel e Egito.
Durante a operação, as Forças de Defesa de Israel (FDI) afirmaram ter eliminado combatentes do Hamas e destruído estruturas utilizadas pelo grupo, incluindo um centro de comando e controle. A ação ocorre em meio à retomada das ofensivas militares após uma pausa de dois meses.
De acordo com os militares israelenses, rotas foram organizadas para permitir a saída de civis da região e alertas de evacuação foram emitidos na quinta-feira (3). Centenas de moradores já deixaram o bairro de Shujaiya.
Além da operação terrestre, Israel também bombardeou a escola Dar Al-Arqam, no bairro de Tuffah. O local, segundo o exército, funcionava como base de operações do Hamas. No entanto, autoridades de saúde de Gaza, sob controle do grupo, afirmam que o prédio servia de abrigo para famílias deslocadas e que o ataque matou ao menos 27 pessoas, incluindo mulheres e crianças.
A ofensiva ocorre dias após o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu declarar que vai intensificar a pressão militar para obter a libertação de cerca de 60 reféns ainda mantidos pelo Hamas. Desde o reinício dos ataques, em 18 de março, Israel diz que tem como prioridade fragmentar o território controlado pelo grupo e aumentar a pressão militar de forma gradual.
A comunidade internacional acompanha com preocupação a escalada do conflito, especialmente diante do aumento no número de vítimas civis e da deterioração da situação humanitária na região.